DUBAI, Emirados Árabes Unidos, 3 de março de 2022: Por quase 20 anos, a Emirates ajudou a apoiar um ecossistema sustentável e equilibrado na Reserva de Conservação do Deserto de Dubai (DDCR) por meio de um investimento contínuo de mais de AED 28 milhões (US$ 7,6 milhões). O financiamento ajudou a preservar o ambiente desértico único de Dubai, repleto de flora e fauna nativas de todas as formas e tamanhos, e ajudou a aumentar a conscientização sobre a abundante beleza natural encontrada nos ecossistemas terrestres dos Emirados Árabes Unidos.
A DDCR é uma reserva de conservação de 225 quilômetros quadrados e representa cerca de 5% da área total de terra de Dubai – o maior pedaço de terra que Dubai dedicou a um único projeto. A reserva protege a incrível vida selvagem e a vegetação resiliente dentro do vibrante ecossistema dos Emirados Árabes Unidos e hoje abriga mais de 560 espécies diferentes e 31.000 árvores nativas. Mais de 29.000 dessas árvores são agora sustentáveis sem irrigação, como a árvore nativa Ghaf (Prosopis cineraria), que tem raízes que podem descer até 30 metros, permitindo-lhe atingir o lençol freático no DDCR.
Embora muitos possam pensar que o habitat inóspito e em constante mudança do deserto é desprovido de vida selvagem ou vegetação, os esforços coletivos da Emirates e do DDCR permitiram que muitas espécies sobrevivessem e prosperassem, e a reserva tornou-se uma vitrine para alguns dos mais importantes realizações de conservação do deserto nos últimos anos. Aqui estão apenas alguns dos animais que se beneficiaram desses esforços de conservação:
Mais de 1.300 gazelas de areia, gazelas árabes e órix árabes estão prosperando : a partir de apenas 230 ungulados vulneráveis, essas espécies têm crescido constantemente desde o início do programa de reintrodução e reprodução do DDCR, contribuindo para o objetivo de desenvolvimento natural e sustentável de populações de mamíferos livres que contribuem para a saúde de todo o ecossistema. Outros 171 órix árabes foram realocados para outras áreas protegidas nos Emirados Árabes Unidos.
A avifauna está florescendo : mais de 2.800 Houbara, ou abetarda-de-macqueen, foram reintroduzidos no DDCR desde 2010, com as aves entrando e saindo livremente da reserva. Uma população saudável da águia-coruja-faraó também reside no DDCR, e a reprodução natural no sul da reserva logo verá corujas voando. A reserva também tem sido um importante local de alimentação para o abutre ameaçado de extinção, e inúmeras visitas foram registradas para o abutre-cinzento, um visitante raro nos Emirados Árabes Unidos.
A diversidade de espécies no DDCR mais que dobrou: o manejo cuidadoso das áreas protegidas, juntamente com a promoção de processos naturais, ajudaram a renaturalizar o habitat do deserto. Em 2003, a lista de espécies do DDCR era de aproximadamente 150. Hoje, a reserva conserva mais de 560 espécies de plantas e árvores, aves, mamíferos, répteis e artrópodes.
O DDCR também se tornou um centro de turismo sustentável, com experiências autênticas no deserto e uma seleção criteriosa de atividades que não prejudicam os habitats naturais da flora e fauna locais. O DDCR realiza um rigoroso processo de credenciamento de ‘Excursões Aprovadas’ para os operadores turísticos, que passam por treinamento especializado para conhecer a flora, a fauna e as práticas sustentáveis da reserva para proteger o ecossistema do deserto.
Mais de 125.000 visitantes chegaram ao DDCR em 2021, e estão em andamento planos para um Centro de Visitantes na reserva para aprimorar a experiência do visitante e também será usado como plataforma para desenvolver programas educacionais para escolas e instituições de ensino superior.
A Emirates também apoia a proteção da natureza selvagem e do mato da Austrália por meio do Emirates One&Only Wolgan Valley, localizado na região das Greater Blue Mountains, classificada como Patrimônio da Humanidade.
A companhia aérea também está ativamente envolvida na luta contra o tráfico e exploração ilegal de vida selvagem, e é membro da United for Wildlife Transport Taskforce, e também é parceira da ROUTES (Reducing Opportunities for Unlawful Transport of Endangered Species). Seu braço de carga, a Emirates SkyCargo, adotou uma política de tolerância zero ao comércio ilegal de animais selvagens, que inclui grandes felinos, elefantes, rinocerontes e pangolins, entre outros tipos de animais selvagens, e implementou uma proibição completa de troféus de caça.
