Este ano marca o aniversário de 10 anos do programa It’s Cool to Fly American (ICTFA), uma iniciativa centrada na preparação de crianças e suas famílias para viagens aéreas por meio de experiências de viagem simuladas gerenciadas pelo Abilities Employee Business Resource Group (EBRG) da American. O programa tem parceria com a Fundação HollyRod e diversas organizações locais para conscientizar e fornecer recursos para famílias com um ente querido que vive com autismo.
“Conhecemos os desafios que as crianças com autismo podem enfrentar em nossos aeroportos e durante um voo”, disse Julie Rath, vice-presidente sênior de operações aeroportuárias da American Airlines. “Este programa não só ajuda a reduzir a ansiedade e a descobrir a diversão e a aventura das viagens, mas também orienta os membros da nossa equipa para os viajantes com necessidades especiais, o que, por sua vez, nos ajuda a promover um ambiente mais inclusivo e compassivo para todos.”
Voluntários e líderes da American com Holly Robinson Peete, fundadora da HollyRod Foundation
Durante os eventos, as famílias podem praticar toda a experiência da viagem aérea – desde o check-in no aeroporto, passando pela segurança, embarcando no avião e taxiando até uma pista ativa e vivenciando uma simulação de decolagem. Todas essas experiências ajudam nossos clientes a se sentirem mais confortáveis com a experiência sensorial das viagens aéreas.
Bruce Sickler, Gerente de Atendimento ao Cliente em Reservas Globais e Diretor de Programa da ICTFA, iniciou o programa em 2014 quando percebeu a necessidade de trazer soluções para os obstáculos que a comunidade com deficiência enfrenta durante as viagens. Sickler sofreu uma lesão que limita sua mobilidade e tem um neto com autismo, razão pela qual ele oferece seu tempo para educar e defender as necessidades das pessoas que vivem com deficiência. Sickler atua como líder global do Abilities EBRG, conectando mais de 2.300 membros da equipe em cinco capítulos em todo o mundo.
Desde a sua criação em 2014, “It’s Cool to Fly American” já recebeu mais de 8.500 participantes de aproximadamente 4.500 famílias em mais de 62 localidades.
Um capitão da American Airlines com seu filho após se voluntariar para a tripulação de voo da ICTFA
