ATLANTA — Antes mesmo do avião chegar, Mike Davis já está a caminho do portão de embarque no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta .
“Então temos duas malas para pegar, com uma parada”, explicou Davis ao volante de um trator de bagagem que transporta malas de e para os aviões.
Davis trabalha para a Delta Air Lines na rampa, como as companhias aéreas chamam a movimentada área pavimentada entre o terminal e a pista de táxi. Ele está esperando quando o jato para e as malas começam a descer pela esteira. Davis pega duas malas da esteira, tira um computador de mão que parece um iPad super-resistente e escaneia os códigos de barras nas etiquetas de bagagem.
“Agora eu pego, escaneio e aparece um sinal verde dizendo que está tudo bem”, disse Davis.
Então ele parte novamente, desviando de dezenas de outros rebocadores, caminhões e aviões, constantemente em movimento de um terminal para outro e de um portão de embarque para outro.
O Memorial Day marca o início da época mais movimentada do ano para as companhias aéreas americanas, com milhões de passageiros no ar — e milhões de malas também. Em um dia de grande movimento, a Delta processa mais de 100.000 malas somente em Atlanta, sendo que três quartos delas passam pelo aeroporto a caminho de seus destinos finais. Em média, nove funcionários da companhia aérea manuseiam cada uma dessas malas em algum momento de sua jornada.
A NPR teve acesso exclusivo aos bastidores de como toda essa bagagem se movimenta no aeroporto mais movimentado do mundo em termos de volume de passageiros.
“Atlanta é uma operação enorme, a maior da Delta de longe”, disse Paul Buckley, diretor de operações da Delta na cidade. Para gerenciar toda essa complexidade, a companhia aérea construiu seu próprio sistema de IA para ajudar seus motoristas de reboque a movimentar as bagagens com mais eficiência, como um algoritmo de compartilhamento de viagens.
“Em nosso antigo sistema de despacho, entregávamos aos motoristas as sacolas que eles deveriam transportar. E então, em muitos casos, eles escolhiam a ordem. E alguns eram melhores que outros. Agora temos consistência, porque sabemos exatamente em que ordem estamos entregando”, disse Buckley.
O sistema de IA ajuda os motoristas a priorizar quais malas precisam ser despachadas primeiro.
“Não preciso me concentrar em fazer cálculos e tentar descobrir minha própria rota. Ele faz tudo isso por mim”, disse Mike Davis. “Ele me diz qual portão usar. Tudo o que preciso fazer é chegar lá.”
