Lubava Zhdanovich e Sarah Smith — duas comissárias de bordo baseadas no Aeroporto LaGuardia (LGA) — foram selecionadas entre milhares de candidatos para realizar o sonho de voar.
FORT WORTH, Texas — A American Airlines anunciou hoje a terceira rodada de contemplados com a prestigiosa Bolsa de Estudos para Pilotos da Academia de Cadetes Elise Eberwein: Sarah Smith e Lubava Zhdanovich. Ambas comissárias de bordo da American Airlines, baseadas no Aeroporto LaGuardia (LGA), Smith e Zhdanovich receberão US$ 50.000 cada para treinamento de voo.
A Bolsa de Estudos Elise Eberwein para Pilotos da Academia de Cadetes é uma iniciativa de um milhão de dólares, com duração de dez anos, que capacita membros da equipe da American Airlines a avançarem em seus objetivos de se tornarem pilotos por meio da Academia de Cadetes da American Airlines (AACA).
A bolsa de estudos homenageia o legado da ex-vice-presidente executiva de Pessoas e Engajamento Global da American Airlines, Elise Eberwein, conhecida por promover o crescimento e o desenvolvimento de carreira durante sua trajetória na companhia aérea, antes de se aposentar em 2022, após 35 anos de serviço.
Os candidatos devem passar por um rigoroso processo de seleção, incluindo uma candidatura por escrito e várias cartas de recomendação, culminando em uma entrevista presencial de um dia inteiro com um painel de pilotos e líderes seniores da American Airlines.
“Não poderia estar mais orgulhoso de Sarah e Lubava, duas candidatas incrivelmente bem preparadas para a escola de aviação”, disse Eberwein. “Elas demonstram grande perseverança, tenacidade e paixão — todas habilidades necessárias para ter sucesso no treinamento da Academia de Cadetes e, por fim, como pilotos da American Airlines.”
Conheça os homenageados
Sarah Smith,
comissária de bordo, LGA
Sarah Smith
O interesse de Smith pela aviação começou cedo, observando os aviões passarem da escola de voo da Universidade de Bowling Green. Ela ingressou na American Airlines em 2020 como comissária de bordo, embora seu sonho sempre tenha sido se tornar piloto.
Determinada a manter vivo o seu sonho, Smith matriculou-se em um curso de pilotagem por conta própria — estudando 20 horas por semana para obter sua licença de piloto privado — enquanto ainda trabalhava até 70 horas por mês como comissária de bordo. Ela foi obrigada a interromper o treinamento diversas vezes devido a dificuldades financeiras, mas isso não impediu que ela realizasse seu sonho de se tornar piloto nos Estados Unidos. “De um jeito ou de outro… eles vão me contratar”, disse ela. Smith começou a fazer trabalhos extras em sua escola de aviação — desde limpar aeronaves até trabalhar no hangar — para financiar suas aulas e continuar perseguindo seu sonho.
Em outubro de 2025, esse sonho se tornou realidade. Smith obteve sua licença de piloto privado na Buckeye Flight Academy em Toledo, Ohio, enquanto permanecia envolvida com sua comunidade local: atuando como voluntária na filial de Ohio da Ninety-Nines, uma organização internacional de mulheres pilotos, e continuando a administrar sua organização sem fins lucrativos, Look Good Feel Good, que oferece cortes de cabelo para pessoas em situação de rua na comunidade de Toledo.
Smith está matriculado em treinamento de voo na ATP Flight School em Concord, Carolina do Norte. “Não me esquecerei de minhas origens e farei tudo ao meu alcance para tornar esta comunidade mais inclusiva e acessível àqueles que não têm acesso a recursos financeiros ou apoio.”
Lubava Zhdanovich
Comissária de bordo, LGA
Lubava Zhdanovich
Originária da Rússia, Zhdanovich entrou em um avião pela primeira vez aos 16 anos. Ela trabalhou como estagiária de segurança no aeroporto de Moscou, familiarizando-se com todos os diferentes aspectos da aviação. “Eu não sabia qual era o caminho”, disse ela, “eu sabia que queria fazer algo na área da aviação… mas não imaginava que mulheres pudessem ser pilotos até me mudar para os EUA”.
Aos 18 anos, Zhdanovich mudou-se sozinha para os EUA, com pouco ou nenhum conhecimento de inglês. Ela era movida pelo sonho de uma vida inteira: tornar-se piloto de avião, inspirada por seu avô.
Zhdanovich trabalhou em diversas funções no setor de serviços para aprimorar seu inglês, o que, segundo ela, a ajudou a descobrir “um amor por cuidar das pessoas”. Ela ingressou na American Airlines como comissária de bordo em 2022 e admite que, durante seu treinamento, disse aos colegas: “Um dia serei piloto”.
Ela realizou seu primeiro voo em 2023 e, no início do verão de 2025, começou oficialmente seu treinamento de voo, usando fundos economizados durante seu período como comissária de bordo.
Zhdanovich, agora membro da Women in Aviation International, começará a trabalhar na Infinity Flight Group em Fort Pierce, Flórida, nas próximas semanas. Ela descreve a oportunidade como “transformadora”.
A Bolsa de Estudos Elise Eberwein para Pilotos da Academia de Cadetes é uma prova do compromisso da American Airlines em formar a próxima geração de aviadores excepcionais. Os editais para a próxima seleção de bolsistas serão divulgados no final de 2026.
Para saber mais sobre a Academia de Cadetes da American Airlines, visite o site da AACA .
Sobre a American Airlines Group (NASDAQ: AAL)
A American Airlines é uma companhia aérea global premium que conecta cada vez mais os EUA ao mundo. Com raízes que remontam a uma empresa de correio aéreo no Centro-Oeste dos Estados Unidos em 1926, a American opera hoje mais de 6.000 voos diários para mais de 350 destinos em mais de 60 países e atende a mais de 200 milhões de clientes anualmente. Impulsionada por uma equipe orgulhosa e talentosa de 130.000 profissionais da aviação, a equipe da American vivencia o propósito da companhia aérea de cuidar das pessoas em suas jornadas de vida todos os dias.
A maior companhia aérea do mundo celebra com orgulho seu centenário em 2026, alcançando um marco que reflete um século de inovação e o espírito Forever ForwardSM que transformou o setor e o mundo. A American Airlines introduziu o primeiro serviço regular de carga aérea, o primeiro lounge de aeroporto e o primeiro programa de fidelidade de uma companhia aérea, e continua a reinventar a experiência do cliente até hoje. A companhia aérea também é membro fundador da aliança oneworld , cujos membros atendem a mais de 900 destinos em todo o mundo.
