Um Airbus A319 é descongelado no Aeroporto Jackson Hole (JAC), em Wyoming.
Embora as folhas ainda estejam mudando, o degelo das aeronaves já está em andamento. A temporada, que começou em 1º de outubro, dura até a primavera em toda a malha aérea da American. Embora o degelo possa adicionar alguns minutos extras à rotina habitual antes da partida, é fundamental manter a malha aérea da American — e seus clientes — operando com segurança e eficiência nos meses de inverno.
A preparação começa com meses de antecedência
A American Airlines começa a se preparar para a temporada de degelo bem antes da queda do primeiro floco de neve. O planejamento geralmente começa no verão. Isso significa atualizar procedimentos, treinar a equipe, inspecionar e manter equipamentos e adquirir fluidos de degelo. O objetivo é garantir a prontidão em todos os aeroportos que realizam degelo para que, quando o inverno chegar, as equipes possam responder de forma rápida e eficaz, sem atrasos.
O degelo é um procedimento de segurança crítico
O degelo não é apenas uma tarefa sazonal — é uma operação de segurança vital. As companhias aéreas simplesmente não conseguem operar em condições de geada, gelo e neve sem primeiro realizar o degelo. O procedimento garante que a aeronave esteja livre desses contaminantes antes da decolagem, para que as asas gerem sustentação e as superfícies de controle funcionem conforme o esperado. O processo de degelo é regido pela Administração Federal de Aviação (FAA) e suas contrapartes internacionais. Ele é coordenado em estreita colaboração com as tripulações de voo, o Centro de Operações Integradas da companhia aérea, as equipes do aeroporto e os fornecedores parceiros, garantindo que todas as aeronaves sejam liberadas de forma correta, segura e eficiente.
São utilizados equipamentos e fluidos especializados
O degelo envolve o uso de caminhões especializados equipados com tanques cheios de fluidos à base de glicol. O fluido degelo (tipo I) é laranja, aquecido a 60°C e pulverizado para remover gelo e neve, enquanto o fluido anticongelante (tipo IV) é verde e aplicado após o degelo para evitar acúmulo adicional. A seleção do fluido depende em grande parte das condições climáticas.
Às vezes, as condições são muito severas para descongelar
A segurança dos clientes, membros da equipe e equipamentos da American Airlines, em última análise, influencia as decisões de degelo da companhia aérea. E, às vezes, isso significa que o degelo simplesmente não é possível. Em certas situações, como precipitação mista congelada ou temperaturas abaixo de zero por períodos prolongados, a combinação das condições climáticas e dos fluidos disponíveis pode levar a American e outras operadoras a suspender temporariamente as operações de degelo — e, por sua vez, todas as operações em solo naquele aeroporto. Isso se deve à falta do que é chamado de tempo de espera — o tempo cuidadosamente calculado concedido às aeronaves entre a conclusão do degelo e a decolagem. Embora isso seja incomum, pode acontecer durante certos eventos climáticos severos.
Dispositivos americanos em alguns aeroportos inesperados
Embora o degelo seja normalmente associado a aeroportos de clima frio como Chicago O’Hare (ORD), Aeroporto LaGuardia (LGA) ou Aeroporto Logan de Boston (BOS), a American também realiza degelo em diversos locais onde talvez não se pense em climas mais frios — mas onde o inverno ainda pode representar uma ameaça. Aeroportos como o Aeroporto Internacional de Dallas Fort Worth (DFW), o Aeroporto Internacional Charlotte Douglas (CLT) e, ocasionalmente, o Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor (PHX) ou o Aeroporto Internacional de Nashville (BNA) podem apresentar condições climáticas que exigem procedimentos de degelo. ORD é o maior e mais movimentado destino de degelo da American, com aeronaves descongeladas de 6.000 a 10.000 vezes por temporada (dependendo da severidade do inverno), usando aproximadamente 500.000 galões de glicol durante os seis meses da temporada de degelo.
